Iππικοί αγώνες για τον Άγιο Γεώργιο στο Πλατύ Μεσσηνίας

Στο Πλατύ, ένα όμορφο χωριό 520 κατοίκων περίπου, 16 km βορειοδυτικά της Καλαμάτας, χτισμένο ανατολικά του ποταμού Παμίσου πραγματοποιήθηκε σήμερα ένα από τα σημαντικότερα τοπικά έθιμα, όχι μόνο στη Μεσσηνία αλλά και την Πελοπόννησο, οι Ιππικοί Αγώνες, που γίνονται κάθε χρόνο προς τιμή του Αγίου Γεωργίου.

Οι αγώνες έγιναν στο ιπποδρόμιο του χωριού, έναν χωμάτινο δρόμο μήκους ενός χιλιομέτρου και πλάτους δέκα μέτρων, με αφετηρία το ξωκλήσι του Αγίου Γεωργίου, ο οποίος θεωρείται προστάτης των Ιππέων. Αν και ο αριθμός των συμμετοχών κάθε χρόνο κυμαίνεται από 15 έως 24 αναβάτες, οι θεατές συνεχώς αυξάνονται και ξεπερνούν τους 3.000.

Η παράδοση τοποθετεί την αρχή των Ιππικών Αγώνων στα τελευταία χρόνια του Βυζαντίου. Λέγεται ότι κατά την Τουρκοκρατία στους αγώνες έπαιρναν μέρος κυρίως έφηβοι, που γυμνάζονταν στην Ιππασία για να χρησιμοποιηθούν ως έφιπποι αγγελιοφόροι του αγώνα για την απελευθέρωση…..