Τα φυτά των Χριστουγέννων

‘Ελατο. Ο βασιλιάς των Χριστουγέννων, γίνεται ο κεντρικός άξονας διακόσμησης την περίοδο των γιορτών. Δεν είναι ένα απλό διακοσμητικό μοτίβο, καθώς προσφέρει τα κλαδιά του για να φιλοξενήσει πολλές διακοσμητικές προτάσεις: φωτάκια, μπάλες, τρέσες, κορδέλες κ.λπ. Στην Ελλάδα αυτό το κωνοφόρο ευδοκιμεί σε πολλές περιοχές. Πριν αγοράσετε όμως ένα φυσικό δέντρο, φροντίστε να γνωρίζετε την προέλευσή  του, καθώς υπάρχουν καλλιέργειες, ειδικά προορισμένες για αυτήν την περίοδο.

 

Ίλεξ (ή ου). Όσο όμορφο και κομψό ακούγεται το όνομά του, τόσο άσχημη είναι η ελληνική του εκδοχή: αρκουδοπούρναρο. Παρ’όλα αυτά είναι εξαιρετικής ομορφιάς. Θεωρείται το φυτό του Δεκεμβρίου. Ο καρπός του κατακόκκινος, μοιάζει με βατόμουρο, αλλά είναι τοξικός και δεν πρέπει να καταναλώνεται. Τα φύλλα του είναι αγκαθωτά και πολύ ιδιαίτερα. Μαζί με το γκι αποτελούν τα κατεξοχήν χριστουγεννιάτικα φυτά που συναντάμε σε διάφορες συνθέσεις.

 

Γκι. Στην ελληνική εκδοχή του Ιξός. Από πολλούς συγχέεται με το Ίλεξ, αλλά δεν είναι το ίδιο φυτό. Το γκι έχει φύλλα που αναπτύσσονται σε ζευγαρωτά ζεύγη και καρπούς κιτρινοπράσινους. Μπορεί να φτάσει το μέγεθος μέτριου θάμνου. Είναι παρασιτικό φυτό. Ρωμαϊκές πηγές αναφέρουν ότι οι παραδόσεις με το φιλί κάτω από το γκι προέρχονται από το Ρωμαϊκό εορτασμό της Saturnalia, επίσης ότι ο ιξός χρησιμοποιούνταν από τους Κέλτες σε κάποιο είδος τελετουργίας για τη γονιμότητα ή τη γοητεία κάνοντας τη συνήθεια του φιλιού κάτω απ’ αυτό ακόμη πιο ενδιαφέρουσα. Σε μερικές περιοχές της Αγγλίας, το γκι των Χριστουγέννων καιγόταν την δωδέκατη νύχτα μην τυχόν και όλα τα αγόρια και κορίτσια που φιλήθηκαν κάτω από αυτό μείνουν ανύπαντρα. Στις μέρες μας, ο ιξός (γκι) συνήθως χρησιμοποιείται σαν  Χριστουγεννιάτικη διακόσμηση. Σύμφωνα με ένα Χριστουγεννιάτικο έθιμο, όταν δύο άτομα συναντιούνται κάτω από έναν κρεμάμενο γκι είναι υποχρεωμένα να φιληθούν.

 

Αλεξανδρινό. Κατ’ άλλους Χριστολούλουδο, Αστέρι τηςΒηθλεέμ ή Ποϊνσέτια, το αλεξανδρινό χαρακτηρίζεται από το πυκνό κόκκινο και πράσινο φύλλωμά του. Υπάρχει και ποικιλία του με κρεμ, βερυκοκί και ρόζ,  αντί για κόκκινα,  φύλλα. Κοσμεί τα χριστουγεννιάτικα τραπέζια, διακοσμεί το τζάκι την περίοδο των εορτών, αλλά με τη σωστή φροντίδα (πότισμα και κλάδεμα) μπορεί να διατηρηθεί κατά τη διάρκεια ολόκληρου του έτους. Σαν έθιμο έκανε την εμφάνισή του στις ΗΠΑ πριν 200 χρόνια, όταν το έφερε ο πρώτος πρέσβης της Αμερικής στο Μεξικό, Joel Poinsett. Από τότε μπήκε για τα καλά στα σπίτια μας για να μας θυμίζει ότι ήρθαν τα Χριστούγεννα!