Εντυπωσιάζει το θέαμα της διαστημικής «Κεφαλής Αλόγου»

Νέες εκπληκτικές εικόνες του νεφελώματος «Κεφαλή Αλόγου», που βρίσκεται στον αστερισμό του Ωρίωνα έδωσε στη δημοσιότητα η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία από το τηλεσκόπιο Χέρσελ.
Παράλληλα, οι ειδικοί έχουν στα χέρια τους νέες φωτογραφίες του νεφελώματος από το τηλεσκόπιο Χαμπλ, το οποίο γιορτάζει με αυτόν τον τρόπο την 23χρονη παραμονή του σε τροχιά.
«Στις νέες εικόνες, βλέπουμε ότι η “Κεφαλή αλόγου” είναι μέρος ενός μεγαλύτερου συμπλέγματος μοριακού νεφελώματος, όπου υπάρχουν τεράστιες ποσότητες υλικού και επικρατεί ποικιλία συνθηκών», λέει στο «BBC» ο καθηγητής Ματ Γκρίφιν, υπεύθυνος για ένα από τα επιστημονικά όργανα του τηλεσκοπίου Χέρσελ.
Οι νέες εικόνες δίνουν πολύτιμα στοιχεία στους επιστήμονες που προσπαθούν να αποκωδικοποιήσουν τη διαδικασία σχηματισμού νέων αστέρων.
Όπως αναφέρεται στην ιστοσελίδα του Ευγενίδειου Πλανητάριου, η μεσοαστρική σκόνη στο νεφέλωμα αυτό είναι ιδιαίτερα πυκνή, κι έτσι μπορεί και κρύβει το διάπλετα φωτισμένο φόντο του ουρανού. Η διάμετρος της «Κεφαλής Αλόγου» είναι ένα περίπου έτος φωτός, ενώ η απόστασή του από μας φτάνει τα 1.200 έτη φωτός. Το φωτεινό νεφέλωμα, μπροστά από το οποίο βρίσκεται η σκοτεινή «Κεφαλή Αλόγου», φωτίζεται από το άστρο Σίγμα Ωρίωνα, το οποίο ερεθίζει το αέριο υδρογόνο κάνοντάς το έτσι, να λάμπει με ένα κοκκινωπό χρώμα.
Το τηλεσκόπιο Χαμπλ θα συνεχίσει να φωτογραφίζει τα μυστικά του σύμπαντος για αρκετά χρόνια ακόμα. Το Χέρσελ όμως, αναμένεται να «αφήσει την τελευταία του πνοή» από μέρα σε μέρα, καθώς έχει τελειώσει πλέον το υγρό ήλιο που κρατούσε στη σωστή θερμοκρασία τα όργανά του.